TOMS Shoes Accepterar Secretary of State 2009 ACE Award
Det ironiska i det hela är att när sekreteraren Clinton presenterade mig med priset, var jag lite nervös och förvirrad och jag fick ge full tal jag hade planerat, så jag vill dela med dig här och jag hoppas att fler människor kommer att läsa detta än lyssnade på mig bumbling uppe på podiet. Så, det är här.
När jag fick veta att vi var nominerade för denna utmärkelse, fylldes jag med en känsla och det var ödmjukhet. När jag tittade över listan över tidigare vinnare, alla företag som vi alla känner till och respekterar, jag kunde inte tro att jag skulle gå till Washington och möjligen stå upp här i dag.
TOMS började som en spontan önskan att ge skor till barn som verkligen behöver dem. Inför detta behov för första gången i Argentina, adidas superstar dam jag ville inte att helt enkelt börja välgörenhet, för jag orolig hållbarhet. Jag menar ja, jag kunde ha bett vänner och familj för donationer och som skulle ha arbetat för ett år eller två, men vad händer när vi har något som orkanen Katrina och mina givare stödja behov av offren, eller vad som händer när vi befinner oss i en tuff lågkonjunktur? Jag kunde inte föreställa mig gå till barnen som vi hade som stöder och säger, ‘Tyvärr, inga skor i år.’ Så jag började TOMS som en vinst verksamhet baserad på en enkel modell. Vi började i min lägenhet med tre praktikanter, en som driver mycket av verksamheten i dag, och våra ansträngningar inte drivs med investeringskapital men en djup passion för att hjälpa de ursprungliga barn och jag har hittat under de senaste tre åren som passion och medkänsla kan bygga upp en verksamhet.
Med så många hälsoproblem i världen, många människor frågar mig, ‘varför skor?’ Jag valde inte skor, de valde mig, men jag har lärt mig mycket om skor och, än viktigare, deras betydelse i världshälso och livsförändrande fordon som de kan vara att människor som är i riskzonen för mul sjukdomar såsom krok mask eller podoconiosis. De flesta av foten sjukdomar som orsakar förstörelse av liv kan förebyggas med adidas skor på nätet och grundläggande hygien, och jag planerar att spendera mitt liv förebygga dessa sjukdomar så att dessa vackra människor kan leva hela liv vi varje förtjänar.
Den ursprungliga TOMS skor baserades på den argentinska alpargata, mestadels bärs av bönder och ‘vanliga människor’, som mina vänner i Argentina säga. Nu, varje gång jag går tillbaka till Argentina, mina vänner där nere och jag får ett gott skratt när jag visa dem bilder av vår ödmjuka sko på kändisar på röda mattan, banor av modevisningar, och är ‘guest utformad’ av stora Ralph Lauren för sin Rugby samling.
Av alla de människor som har varit en del av denna fantastiska resa i Argentina, det finns en som står långt över dem alla. I själva verket, adidas superstar dam anledningen till att jag var så glada att vi var nominerade till utmärkelsen var att jag visste om vi vann, jag skulle ha möjlighet att känna igen en av de mest fantastiska unga män jag någonsin har träffat, och det är Alejo Nitti. Han är min vän, vår ursprungliga Chief skomakaren, och som de säger i Argentina, min ‘Companero’. Han har varit med mig sedan den allra första dagen. Utan hans engagemang för TOMS och denna idé jag hade på gården tre år sedan, jag verkligen vet inte var vi skulle vara. Du kan se varför denna utmärkelse är så speciell för mig inte bara representerar företag som görs mellan två länder som gynnar andra, men det är ett bevis på att när två människor kommer samman för att göra något speciellt, oavsett medborgarskap eller språk, något magiskt, även historiskt kan hända och det är vad de senaste tre åren i mitt liv har varit: en magisk resa med en av de största människor jag någonsin har träffat.
Även om denna resa skulle ha börjat med Alejo tro på mig, det finns många människor som har kommit in i mitt liv de senaste åren som verkligen har gjort denna dröm och verkligen de bör stå upp här acceptera denna utmärkelse. Jag talar om min personal, eller som jag kallar dem, min TOMS familj. Vi är nu 60 plus människor och varje person i vår LA lager, som vi kallar ett kontor, är inte bara en djupt passionerad individ, men de är några av de mest begåvade och positiva människor jag någonsin har träffat. Utan deras vilja att hälla sitt hjärta i denna rörelse varje dag, skulle jag inte stå här uppe. Om ni läser detta just nu, vet att jag älskar er alla så mycket och du inspirerar mig varje dag mer än du vet.
För er som känner mig vet att jag tillbringar större delen av min tid i fjärran platser runt om i världen och sprida TOMS berättelsen på campus över hela landet, så jag sällan på kontoret. Många har frågat mig hur det är möjligt att köra mitt företag från så långt borta och naturligtvis vi alla vet ett av svaren, tack vare mina goda vänner på AT och den vackra kommersiella de skapade i år om TOMS och mitt liv, men sanningen är att det aldrig skulle vara möjligt att göra vad jag gör utan en mycket speciell person i mitt liv. Denna person är här med mig idag, och hennes namn är Candice Wolfswinkel. Jag träffade Candice på Nordstrom när jag sålde skor ur min utstrålande släpvagn och några månader senare övertalade henne att frivilligt för TOMS i nio månader i planeringen av vår Sydafrika Shoe Drop. Det spelade ingen roll att vi inte hade råd att betala Candice i dessa tidiga dagar hon gav oss allt hon hade och när vi kunde börja betala henne, accepterade hon en position som min högra hand och har ledande kulturen i vårt företag någonsin sedan.
Det är mycket svårt att tro, men alla människor jag har nämnt hittills bara varit en del av de senaste fyra åren i mitt liv, och som ni kan se, de har påverkat mig djupt och positivt, men det finns mycket mer att denna historia än de senaste fyra åren. I själva verket den enda anledningen jag var säker nog för att ställa ut på den här resan i första hand berodde på den ovillkorliga stöd och älskar mina föräldrar, Mike och Pam, och min bror Tyler och syster Paige har gett mig under de senaste 33 år. Jag älskar er alla så mycket och tack för att tro på mig.